电力电缆与一般电线的不一样主要是电缆标准较大﹐规划较杂乱。电缆主要由以下4部分群构成。导电线心:用高电导率材料制成。绝缘层﹕用作电缆的绝缘材料应当具有高的绝缘电阻﹐高的击穿电场强度。电缆常以绝缘材料分类。

除了上面的区别，电缆还具有明显的优势。与架空线对比﹐电缆的长处是线间绝缘间隔小﹐占地空间小﹐地下敷设而不占地上以上空间﹐不受周围环境污染影响﹐送电可靠性高﹐对人身安全和周围环境烦扰小。因此﹐电缆多应用于生齿布满和电网稠密区及交通拥堵繁忙处。对于现代化建设有着不可无视的作用。

裸电线不包任何绝缘或保护层的电线。除作为传输电能和信息的导线外﹐还可用于制造电机﹑电器的构件和连接线。一般用铜﹑铝﹑铜合金﹑铝合金。此外﹐还有各种适用于特种需要的绝缘电线﹐如轿车用低压电线﹑轿车用高压点前方﹑电机电器引接线﹑航空导线﹑赔偿导线等。 电缆用于传输﹑分配电能或传送电信号。 电缆按其用途可分为电力电缆﹑通讯电缆和控制电缆等。

确定电线电缆的使用规格（导体截面）时，一般应考虑发热，电压损失，经济电流密度，机械强度等选择条件。

根据经验，低压动力线因其负荷电流较大，故一般先按发热条件选择截面，然后验算其电压损失和机械强度；低压照明线因其对电压水平要求较高，可先按允许电 压损失条件选择截面，再验算发热条件和机械强度；对高压线路，则先按经济电流密度选择截面，然后验算其发热条件和允许电压损失；而高压架空线路，还应验算 其机械强度。若用户没有经验，则应征询有关单位或人士的意见。