船用控制电缆在航海中起到以下关键作用：

1. 传输信号和控制指令：船只需要通过电缆传输各种信号和指令，以实现对各种设备和系统的控制。例如，船用控制电缆可以连接舵机和操纵室，将舵机指令传达给操纵室，使船只能够转向。它还可以连接发动机控制室和发动机，将油门和转向指令传达给发动机，以实现对船只速度和方向的控制。

2. 提供电力供应：船只需要大量电力来驱动各种设备和系统，如发动机、照明和通信设备等。船用控制电缆通过传输电能，为这些设备提供稳定可靠的电力供应。此外，船用控制电缆还可以连接船只与港口或岸上电力供应系统，进行输电并为船只提供临时或备用电力。

3. 数据传输和网络通信：随着船舶自动化和智能化程度的提高，船只上的各种设备和系统需要进行数据传输和网络通信。船用控制电缆作为传输媒介，可以传输海量的数据和实时信息，以实现设备之间的数据交换和通信。例如，船只上的雷达、GPS和自动导航系统可以通过船用控制电缆连接到中控室或船舶网络，进行数据传输和系统控制。

4. 保证运行安全：船舶是在极端环境条件下运行的，例如海水、高温和高湿度等。船用控制电缆需要具备优良的物理和化学性能，以保证在恶劣的环境条件下能够稳定可靠地工作。同时，船用控制电缆还需要具备防火、防水和防腐等特性，以保护电缆内部的导体和绝缘材料免受损坏或腐蚀。

5. 快速故障排除和维修：船只在航海中难免会遇到各种故障和问题，而船用控制电缆作为船舶各个设备和系统的连接线路，一旦出现故障需要及时排除和修复。船用控制电缆的设计和布线要合理可行，以便于故障的定位和维修。此外，船用控制电缆的质量和可靠性也直接影响到故障排除和维修的效率和成本。

总之，船用控制电缆在航海中起到多种关键作用，包括传输信号和控制指令、提供电力供应、数据传输和网络通信、保证运行安全以及快速故障排除和维修。船只通过船用控制电缆实现各个设备和系统之间的互联互通，从而确保船只的正常运行和航行安全。因此，船用控制电缆在航海中的重要性不可低估。